Budaya dan Teknologi / Mitos Gadget Teknologi dan Alienasi Sosial
Saat komunikasi seluler dan perangkat media serta berita gadget berkembang biak, kekhawatiran yang mengganggu sering kali tidak tertandingi: Gadget seperti iPod, ponsel, dan laptop menghasilkan ruang publik yang semakin terputus. Ini adalah kritik yang tidak asing lagi – tahun lalu, seorang rekan mahasiswa mengungkapkan ketidakpuasan yang sama di koran kampus terhadap popularitas pemutar MP3. Dia berpendapat bahwa, tersesat dalam dunia musik pribadi kita, kita gagal menjangkau dan terhubung satu sama lain.
Tentu saja, saya bertanya-tanya tentang dampak sosial dari teknologi baru – khususnya, kontradiksi antara barang massal yang identik dan impersonal yang tetap dapat dipersonalisasi, yang menipu kita menjadi rasa penentuan nasib sendiri yang salah saat kita menyesuaikan setiap produk jalur perakitan agar sesuai. kebutuhan individu kita. Namun masalah hubungan antara teknologi dan masyarakat tetap menjadi masalah yang sangat rumit, bertumpu pada sejumlah asumsi yang harus dipertimbangkan dengan lebih hati-hati.
Ketika mengkhawatirkan efek gadget baru pada lingkungan sosial, beberapa orang menganggap hubungan sederhana antara perubahan sosial dan teknologi, di mana munculnya ponsel dan iPod pasti mengarah pada keterasingan sosial. Tetapi pandangan ini membutuhkan pemahaman tertentu tentang ruang publik yang menurut saya tidak meyakinkan. Sebelum ada di antara kita yang memiliki pemutar MP3 atau ponsel, apakah kita secara rutin bercakap-cakap dengan orang asing di jalan atau di bus? Jika masyarakat menjadi semakin teratomisasi, itu bukan karena gadget teknologi baru menyerap kita ke dunia pribadi kita sendiri, melainkan karena kelangkaan ruang sosial untuk memenuhi kebutuhan sosial saat ini.
Ketika saya biasa pergi ke tempat kerja sebelum iPod dan ponsel ada di mana-mana, saya selalu berhati-hati untuk membawa buku, dan bahkan jika tidak, saya jarang bercakap-cakap dengan orang asing. Begitu pula di perguruan tinggi pada akhir 1990-an, saya mungkin kadang-kadang mengangguk ke wajah yang tidak asing ketika berjalan ke kelas, tetapi secara umum, “ruang publik” dari jalan setapak dan halaman rumput jarang menjadi tempat utama keterlibatan sosial. Makan siang dengan teman-teman, bersosialisasi di asrama, bekerja bersama di perpustakaan – ruang-ruang itu lebih memungkinkan untuk menciptakan hubungan sosial dan lebih terspesialisasi daripada ruang “publik” yang umum, karena mereka menghubungkan kita melalui jejaring sosial yang ada. Baik saat itu maupun baru-baru ini, keajaiban teknologi seperti perpesanan instan dan WiFi berkontribusi pada aktivitas sosial, memungkinkan siswa untuk berkomunikasi dengan mudah dari seluruh kampus, atau dalam keheningan yang diperlukan di perpustakaan.
Pada akhirnya, saya mempertanyakan apakah komunikasi seluler dan perangkat media benar-benar mengganggu ruang publik, atau sekadar menyediakan komunikasi dan media untuk populasi yang semakin berpindah-pindah. Jika peluang interaksi sosial berkurang dalam masyarakat modern, kita perlu melihat bagaimana ruang sosial diproduksi dan dipertahankan. Sebagian besar ruang komunal saat ini bersifat pribadi atau komersial. Ruang publik komunal tidak menonjol di ruang perkotaan modern, dan sejauh itu, orang masih mencari orang lain yang dengannya mereka sudah memiliki minat atau koneksi yang sama.
Jika membangun komunitas adalah masalahnya, maka kita harus mempertimbangkan bagaimana hubungan sosial semacam itu tercipta dalam masyarakat yang bergerak. Teknologi dapat dan memang memfasilitasi produksi komunitas yang memiliki kepentingan bersama, menyebarkan informasi dan menghubungkan orang-orang sesuai dengan jaringan sosial yang ada. Masyarakat massa kita yang luas, bergerak, dan termediasi dapat mengundang tingkat fragmentasi sosial yang merusak modal sosial, tetapi menyalahkan mainan teknologi terbaru hanya melewatkan gambaran yang lebih luas.